venezia

Certes il ne peignait pas la cène : Véronèse peintre de son temps et peintre de la grâce, des subterfuges de l’amour et des ruses de la séduction dit un jour « Nous autres peintres, comme les poètes et les fous, nous avons le droit de prendre des libertés. »La phrase claque comme un étendard ! Nous sommes à Venise en 1571. Paul Véronèse à quarante trois ans, il est au fait de son art, de la célébrité, aux côtés de ses deux aînés, l’immense Titien, qui domine le siècle vénitien, à 40 de plus que lui et à lui-même salué son talent. Le Tintoret, à peine 10 ans de plus sera plutôt en rivalité.

Le peintre répond au tribunal de l’Inquisition. Que lui reproche-t-on ? D’avoir dans un immense tableau de plus de cinq mètres sur presque treize, représentant la Cène, pris un peu trop de libertés avec ce que peut laisser supposer l’évangile : « trop de désinvolture, trop de personnages contestables. » En bref, un gros chien, un nain, des Noirs, des grands seigneurs, des soldats dont il semble en effet assez peu probable qu’ils aient assisté au dernier repas du Christ tel que le relatent du moins les apôtres, quoique..En fait, Véronèse n’en a cure. Le tribunal lui ordonne de corriger son tableau dans les trois mois. Il ne fera qu’en changer le titre. La Cène s’appellera donc le Repas chez Lévi, la phrase comme l’anecdote sont connues mais elles éclairent bellement et le peintre et son temps, dans la Sérénissime. Venise est riche, puissante, respectée, et Venise est une république, certes très aristocratique, mais qui n’entend en rien se laisser dicter sa conduite par l’église. Dans le palais des Doges où siègent les 2000 membres du grand conseil, c’est un tableau de Véronèse qui célèbre précisément, le Triomphe de Venise. En d’autres villes d’Italie, ce qui semble être la provocante insolence du peintre face aux juges aurait diablement senti le fagot ! Ici, elle est une belle et tranquille mise au point, courageuse certes, car l’humour de l’Inquisition était tout relatif, mais pas téméraire au vu du rapport de force.