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Depuis maintenant prés de 5 ans nous réglons nos achats à l’intérieur de la CEE avec une monnaie unique l’Euro. Mais c’est bien beau tout cela et notre bon vieux Franc ? Si pour les nouvelles générations il appartient au passé, il a tout de même son histoire, et j’ai voulu en ce jour Anniversaire où il apparut pour la 1er fois en 1360 retracer son histoire. Celle-ci s’étale sur 3 périodes de troubles précédant le 20ème siècle : la guerre de cent ans, les guerres de religions et la révolution française. il est effectivement très lié à l’histoire de notre pays. C’est en 1360 qu’apparaît la 1ere monnaie dénommé « franc ». A cette époque la guerre de cent ans fait rage, et oppose de 1337 à 1453 la dynastie des Valois et les rois d’Angleterre prétendants au trône de France. C’est le 18 septembre 1356 que Jean le bon (1319-1364), est vaincu avec son armée à Poitiers, et fait prisonnier et emmené en captivité par les anglais laissant ainsi la régence à son fils Charles. Après un nouveau débarquement à Calais d’Edouard III d’Angleterre (1327-1377),un traité de paix préparé par le Régent à Brétigny est signé le 24 Octobre 1360 par les deux rois. Edouard III renonce alors é ses prétentions au trône de France et redonne la liberté à Jean le bon en échange de toute la partie Sud-Ouest de la France à laquelle s’ajoute une énorme rançon de 3 millions d’écus d’or. Le retour du roi fait ainsi renaître la confiance dans le pays. Avec l’ordonnance du 5 décembre 1360, la monnaie d’argent et de billon se renforce. Cette ordonnance est très importante puisqu’elle porte aussi sur la création d’une nouvelle monnaie en or appelée « Franc d’or « « à cheval », c’est le premier franc de notre histoire monétaire. Le Roi Jean le Bon ordonna la fabrication de deniers d'or fin appelés Francs d'or, au cours légal de 20 sols tournois (1 livre tournois) la pièce.

Dans le contexte conflictuel avec l'Angleterre, et sachant que la frappe de cette monnaie est destinée à payer la rançon du roi, ce Franc d'or communément appelé Franc d'or "à cheval" est chargé de symboles. Tout d'abord son appellation : le mot "Franc" doit être compris dans le sens de "libre", le roi de retour de captivité est enfin libéré, comme il est déclaré dans l'ordonnance : "Maintenant que nous sommes francs et libérés à toujours ..." Ensuite le symbolisme de la gravure : le Roi Jean le Bon est représenté galopant à cheval, l'épée à la main, prêt à frapper, comme si il avait juré de ne pas déposer les armes avant d'avoir repris à l'ennemi les terres conquises. Pour la rançon, après un 1er versement de 600.000 écus d’or au type Franc « à cheva » fut effectué. Celui-ci devait être complété par d’autres versements annuels étalés sur 6 ans. Mais en 1364, ne pouvant plus payer, Jean le bon se livre aux anglais et mourut le 8 avril de cette même année. Son fils Charles V (1338-1380)  dénonça en 1369 le traité de Brétigny et reconquit une grande partie des terres laissées aux Anglais. Il fit frapper lui aussi des Francs d’or « à cheval ». En 1365 ceux-ci furent remplacés par une nouvelle monnaie d’or représentant le roi debout tenant une épée à la main, cette monnaie prie le nom de Franc d’or « à pieds ». Charles VI (1368-1422) continua sur la lancé de son père Charles V, sans que l’on puisse différencié celles frappées durant le règne de chacun. Charles VII (1403-1461) fit à nouveau en 1422 frappé un Franc « à cheval » ; C’est avec cette monnaie que se terminent les frappes des Francs d’or.

. Le Franc d'or "à pied" Le 20 avril 1365 fut ordonné, au nom du Roi Charles V, la fabrication de nouveaux Francs d'or communément appelés Franc d'or "à pied", toujours au cours de 20 sols tournois (1 livre tournois. Le Roi est représenté de façon moins guerrière. Il est debout tenant de sa main droite l'épée et de sa main gauche la main de justice. Les Francs d'argent au 16ème siècle Cette période, de 1575 à 1586, se déroule pendant les guerres de religion (au nombre de huit de 1560 à 1598) qui opposèrent protestants et catholiques en une guerre civile sanglante. Henri III (1551-1589)avec l'ordonnance du 31 mai 1575 créa une monnaie d'argent d'une valeur de 20 sols tournois (une livre tournois).  Cette valeur de 20 sols tournois correspondant à la valeur des FRANCS d'OR du 14ème et 15ème siècle, la monnaie prit tout naturellement le nom de FRANC d'ARGENT.  Henri II de Navarre (futur Henri IV) fit frapper lui aussi des Francs dans ses ateliers de Pau et Saint-Palais. Monnaie constamment rognée, la frappe du Franc fut définitivement interdite le 13 octobre 1586 (quelques ateliers monétaires ralliés à la Ligue continuèrent après la mort du roi à frapper des Francs à son nom). Malgré quelques essais sous Henri IV et Louis XIII, le Franc fut utilisé uniquement comme monnaie de compte, seuls furent frappées des demi-franc et quart de franc jusqu'en 1642. Le Franc Germinal Le 18 Germinal de l'an III de la République (7 avril 1795), la Convention Nationale décrète l'établissement du système monétaire décimal. Ce système monétaire est appelé FRANC GERMINAL. Le 28 Thermidor de l'an III de la République (15 août 1795), un nouveau décret fixe la nature particulière des monnaies du nouveau système. Leur dénomination unitaire sera le FRANC, composé de 100 Centièmes qui auront la dénomination de 1, 2, 5 et 10 Centimes, puis 1, 2 et 5 Décimes ainsi que ¼, ½, 1, 2 et 5 Francs. Ce décret donnait également la composition métallique, poids, diamètre et caractéristiques de chaque monnaie. Le 29 Vendémiaire de l'an VII de la République (20 octobre 1799), un décret décide l'établissement des comptabilités et paiements en Francs, et de faire disparaître successivement les monnaies royales divisionnaires en cuivre, billon et métal de cloche. Les monnaies d'or et d'argent furent encore tolérées. Le 17 Florial de l'an VII de la République (6 mai 1799), la comptabilité en Francs devient obligatoire. Ce n'est qu'à partir de l'an XI de la république que circuleront les premières monnaies de 1 FRANC, alors que la première monnaie divisionnaire a été frappée l'an IV de la République.

J’aurai pu aussi dans ce sujet vous parler du Franc à travers l’Europe, ou il eu sa place suite aux conquêtes de Napoléon, mais le sujet est vaste et pourrait faire l’objet d’un article ultérieur. Donc si nous calculons de 1360 à nos jour le Franc à déjà plus de 600 ans d’existence. Qu’en sera-t-il de l’Euro sujet de beaucoup de controverses, et encore par endroit assez mal accepté ? Je ne sais pas et ne serait d’ailleurs plus là pour le voir. Mais il est bon à mon avis personnel, de se souvenir de ce qui à fait notre histoire, et qui fait parti de notre patrimoine historique. Et un Euro çà ne vaut pas 3 Francs six sous de notre bonne vielle monnaie.